Le centre des 76ers de Philadelphie, Joel Embiid, n’a jamais été du genre à mâcher ses mots, et ses récents commentaires sur son exclusion des équipes All-NBA la saison dernière n’ont pas fait exception. Dans une interview franche, Embiid a exprimé sa perplexité d’être négligé au profit du centre du Jazz Rudy Gobert.
« J’admets qu’Anthony Davis a probablement eu une meilleure saison globale que moi », a reconnu Embiid. « Mais Nikola Jokic ? Celle-ci est certainement sujette à débat. Cependant, Rudy Gobert ? Sans vouloir vous offenser, il n’y a aucune chance qu’il m’ait surpris.
Le cas statistique d’Embiid était en effet convaincant. Le joueur de 28 ans a enregistré une moyenne de 23 points, 12 rebonds et 1,4 contre par match, dépassant de loin les 15 points et 13 rebonds de Gobert par match. C’est une disparité qui a laissé Embiid perplexe.
« Je veux dire, les chiffres parlent d’eux-mêmes », a déclaré Embiid. « J’affichais 23 et 12, tandis que Gobert était à 15 et 13. C’est un écart de production important, surtout pour un gars qui est censé être un point d’ancrage défensif d’élite.
La frustration d’Embiid provenait non seulement de la rebuffade perçue, mais aussi de l’impact que cela a eu sur ses efforts en dehors du terrain. En tant que l’une des stars les plus commercialisables de la ligue, le clin d’œil à l’All-NBA aurait eu des implications financières lucratives pour le grand homme camerounais.
« Ce n’est pas seulement une question de reconnaissance, c’est aussi une question d’argent », a expliqué Embiid. « Faire une équipe All-NBA peut faire la différence de dizaines de millions de dollars en prolongations de contrat et en contrats de sponsoring. Alors, quand on me laisse de côté en faveur d’un gars qui affiche des chiffres inférieurs, c’est naturellement bouleversant.
La star des 76ers, cependant, a reconnu que les distinctions individuelles comptent finalement moins que le succès de l’équipe. Alors que Philadelphie vise un championnat de la NBA, Embiid est déterminé à canaliser son énergie pour mener son équipe vers la terre promise.
« En fin de compte, mon objectif est de gagner un titre, pas de remporter des prix personnels », a déclaré Embiid. « Je sais que je suis l’un des meilleurs joueurs de la ligue et je continuerai de le prouver sur le terrain. Si les électeurs de l’All-NBA veulent me négliger, c’est leur prérogative. Je vais simplement continuer à travailler fort et faire tout ce qu’il faut pour amener un championnat dans cette ville.
Les commentaires francs d’Embiid ont relancé le débat autour du processus de sélection All-NBA et des critères utilisés pour évaluer les joueurs. Alors que les statistiques traditionnelles ont longtemps été un facteur principal, l’accent croissant mis sur l’analytique avancée et le succès de l’équipe a compliqué la question.
« Les équipes All-NBA sont toujours un exercice d’équilibre délicat », a déclaré l’analyste de la NBA Jalen Rose. « Vous devez peser la production individuelle, l’efficacité, les indicateurs d’impact et le succès de l’équipe. Ce n’est pas une tâche facile, et il y aura toujours des joueurs méritants qui seront laissés de côté.
À l’approche de la saison 2023-24, Embiid aura sans aucun doute pour objectif de faire une déclaration et d’assurer sa place légitime parmi l’élite de la ligue. Avec sa combinaison de taille, d’habileté et d’esprit de compétition implacable, la star des 76ers est sur le point d’être une fois de plus une force dominante dans la Conférence Est.
