Chaque année, durant la trêve estivale, la chaîne sportive ESPN dévoile son classement très attendu, le « NBA Rank ». Cet exercice consiste à évaluer et à lister les cent joueurs considérés comme les plus performants pour la saison à venir. L’édition 2025 a poursuivi son dévoilement ce mardi 24 septembre avec la publication des joueurs classés de la 50e à la 11e place. Dans ce groupe de quarante basketteurs d’élite, deux éléments des Timberwolves du Minnesota ont trouvé leur place. L’un d’eux est le pivot français Rudy Gobert, qui a été positionné à la 49e position du classement.
À 33 ans, il semblerait que les analystes d’ESPN anticipent un léger déclin dans le jeu de Rudy Gobert pour la prochaine saison 2024-2025. Cette prévision est clairement matérialisée par la chute de quinze places que connaît le joueur par rapport au classement de l’année précédente, où « la Tour Étouffeur » s’était hissée à la 34e place. Cette régression dans les estimations des experts reflète les interrogations concernant la capacité du Français à maintenir son niveau d’excellence défensive avec l’avancée en âge.
La saison dernière, qui constituait sa douzième campagne dans la ligue nord-américaine, fut d’ailleurs l’une des moins productives de sa carrière en NBA. S’il a bien réussi à maintenir une moyenne de points à deux chiffres pour la neuvième année consécutive, son apport offensif de douze points par rencontre représente son plus faible total depuis la saison 2015-2016. Le géant de 2m16 a également enregistré une moyenne de contres de 1,4 par match, ce qui constitue la troisième performance la plus basse de toute sa carrière professionnelle. Un indicateur statistique avancé, le PER (Player Efficiency Rating), qui se fixait à 18,3 pour Gobert, a également atteint son niveau le plus faible depuis huit ans, confirmant ainsi une saison en deçà de ses standards habituels. Malgré cette baisse de régularité, l’impact défensif de Rudy Gobert reste indéniable et son expérience sera un atout précieux pour les Timberwolves dans leur quête de titre.
