Rudy Gobert semble attirer les critiques comme un aimant. Que ce soit pour ses tensions en équipe, ses prises de parole controversées pendant la pandémie, ou simplement parce qu’il est souvent la cible des moqueries dans la NBA, le pivot des Timberwolves se retrouve une fois de plus sous les projecteurs. Cette fois, c’est l’ancien joueur Matt Barnes, co-animateur du podcast All The Smoke, qui l’a visé après l’échauffourée entre les Pistons de Détroit et le Minnesota.
Lors d’un récent match opposant les Pistons aux Timberwolves, les tensions ont rapidement dégénéré, conduisant à une altercation physique. La situation a été si tendue que sept joueurs ont été expulsés. Bien que Gobert ne soit pas connu pour être un bagarreur – son rôle est avant tout défensif, comme en témoignent ses trois titres de Defensive Player of the Year –, il s’est retrouvé mêlé à la mêlée.
Des vidéos de l’incident ont rapidement circulé, montrant le Français tentant maladroitement d’intervenir, ce qui n’a pas manqué d’amuser (et d’inspirer) les commentateurs.
Sur un récent épisode de leur podcast All The Smoke, disponible sur YouTube, Matt Barnes et ses co-animateurs Isaiah « JR » Rider et Keyon Dooling n’ont pas hésité à tacler Gobert. Alors qu’ils évoquaient les précédentes bagarres auxquelles JR Rider avait participé durant sa carrière, la discussion a dévié sur l’altercation entre les Pistons et les Timberwolves.
JR Rider a lancé, en riant : « Je rigolais en voyant le long bras de Rudy sortir de nulle part pour essayer d’attraper quelqu’un par le cou, mais c’était marrant. » Matt Barnes a ensuite enchaîné, sarcastique : « Il a encore des séquelles à cause de Draymond, ouais. » Une référence évidente à l’épisode où Draymond Green avait plaqué Gobert dans une position humiliante, un moment qui avait fait le tour des réseaux sociaux.
Cette nouvelle raillerie s’ajoute à une longue liste d’épisodes où Gobert a été la cible de critiques ou de moqueries. Que ce soit pour son attitude sur le parquet, ses déclarations, ou même son style de jeu, le Français semble cristalliser les tensions.
Pourtant, son palmarès parle pour lui : l’un des meilleurs défenseurs de la ligue, indispensable à son équipe. Mais dans l’arène médiatique, surtout avec des voix comme celle de Barnes, son image reste souvent réduite à ses moments les plus controversés.
Si Gobert a l’habitude de faire abstraction des critiques, cette nouvelle vague de moqueries pourrait ajouter une pression supplémentaire. Les Timberwolves comptent sur lui pour leur campagne en playoffs, et il devra éviter que ces distractions n’affectent ses performances.
Une chose est sûre : tant qu’il sera sous les feux des projecteurs, Rudy Gobert continuera de diviser. Et avec des personnalités comme Matt Barnes aux aguets, les blagues ne risquent pas de s’arrêter de sitôt.
