L’arrière du Jazz de l’Utah, Donovan Mitchell, était ravi de voir son coéquipier Rudy Gobert signer récemment une prolongation de contrat lucrative avec l’organisation. Les deux joueurs avaient traversé une période tendue dans leur relation la saison dernière, mais Mitchell a insisté sur le fait que tous les problèmes persistants avaient été résolus.
« Je suis vraiment heureux pour lui et je le lui ai dit », a déclaré Mitchell. « Nous sommes dans une bonne position maintenant. Le conflit est derrière nous. Nous sommes passés à autre chose. C’est difficile de croire que tout s’est passé la même année.
La tension entre Mitchell et Gobert est née dès les premiers stades de la pandémie de COVID-19, lorsque les deux joueurs ont été testés positifs au virus. Mitchell était particulièrement contrarié par l’attitude apparemment cavalière de Gobert face à la gravité de la situation, estimant que les actions du centre français avaient mis l’équipe et la ligue en danger.
« À l’époque, j’étais vraiment en colère contre la façon dont Rudy gérait les choses », a admis Mitchell. « J’avais l’impression qu’il ne le prenait pas assez au sérieux, et cela nous a tous mis en danger. C’est pourquoi j’étais si bouleversée par toute cette histoire.
Cependant, dans les mois qui ont suivi, les deux joueurs ont été en mesure de surmonter leurs différences et de reconstruire leur chimie sur le terrain. Mitchell a fait l’éloge du professionnalisme et du dévouement de Gobert, reconnaissant que le centre vétéran avait joué un rôle crucial dans le succès du Jazz.
« Rudy est un élément tellement important de ce que nous faisons », a déclaré Mitchell. « Quand il est là pour ancrer notre défense, cela rend mon travail beaucoup plus facile du côté offensif. Nous avons appris à vraiment nous appuyer les uns sur les autres et à nous faire confiance, et c’est pourquoi nous avons été en mesure de maintenir ce niveau de succès.
Avec Gobert maintenant verrouillé avec une prolongation de contrat à long terme, Mitchell espère que le duo pourra continuer à prospérer ensemble et mener le Jazz vers de nouveaux sommets. L’équipe a été un prétendant constant aux séries éliminatoires ces dernières années, mais n’a pas encore percé et remporté un championnat NBA.
« C’est un grand moment pour notre organisation », a déclaré Mitchell. « Le fait de garder Rudy ici à long terme montre que nous sommes déterminés à bâtir une culture gagnante et à faire tout ce qu’il faut pour concourir pour un titre. J’ai hâte de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble dans les années à venir.
Malgré les tensions passées, Mitchell a souligné que lui et Gobert se sont rapprochés grâce à leurs expériences communes. Les défis qu’ils ont rencontrés n’ont fait que renforcer leur lien et les rendre plus reconnaissants de l’opportunité de jouer ensemble.
« En fin de compte, nous sommes frères », a déclaré Mitchell. « Nous avons traversé beaucoup de choses, mais nous en sommes sortis plus forts et plus unis que jamais. Je sais que Rudy me soutient, et que j’ai le sien. C’est ce qui compte le plus alors que nous continuons à poursuivre nos rêves ensemble.
