Le centre du Jazz de l’Utah, Rudy Gobert, s’est rendu sur ses « stories » Instagram pour partager un post sur la détention et le traitement sévère des musulmans ouïghours en Chine. « C’est faux », a écrit Gobert dans la légende.
Cela survient après que le directeur général des Houston Rockets, Daryl Morey, ait précédemment exprimé son soutien aux manifestants pro-démocratie à Hong Kong, ce qui a déclenché une controverse politique majeure entre la NBA et la Chine, un partenaire commercial majeur de la ligue.
À la suite de l’incident Morey, la NBA a largement essayé d’éviter d’aborder des sujets politiques sensibles liés à la Chine, où la ligue a des accords de diffusion et de parrainage lucratifs. Cependant, les fans ont été agréablement surpris de voir Gobert s’exprimer sur la question ouïghoure, qui a fait l’objet d’une condamnation internationale généralisée.
« C’est le genre de chose que la NBA ne veut clairement pas toucher avec un poteau de dix pieds pour des raisons évidentes », a commenté un fan. « Je n’ai aucune idée des retombées de cela, mais Gobert a fait preuve de beaucoup de courage en postant à ce sujet. J’essaie de résister à l’idée de faire une blague sur le fait qu’il « défend » les Ouïghours, mais c’est sacrément dur, les gars.
La situation des Ouïghours dans la région chinoise du Xinjiang a été décrite par des groupes de défense des droits de l’homme comme une campagne de génocide, avec des rapports crédibles de détentions massives, de travail forcé et d’autres atrocités. Le gouvernement chinois a nié ces allégations, affirmant que ses politiques au Xinjiang visent à lutter contre le terrorisme et l’extrémisme.
La volonté de Gobert d’aborder ce sujet sensible contraste avec l’approche plus prudente de la NBA. La ligue a été critiquée par le passé pour avoir donné la priorité à ses intérêts commerciaux en Chine plutôt qu’aux préoccupations en matière de droits de l’homme. Ce dernier incident va probablement relancer le débat sur la quantité de commentaires politiques que les athlètes professionnels devraient faire, en particulier lorsqu’il s’agit de questions qui pourraient avoir un impact sur les résultats de la ligue.
« En fin de compte, Rudy utilise sa plate-forme pour mettre en lumière une question importante, même si cela signifie aller à contre-courant de la position officielle de la NBA », a écrit un autre fan. « Il faut respecter ce genre de courage et d’engagement à défendre ce qui est juste, même si cela peut s’accompagner d’un certain risque professionnel. »
Au fur et à mesure que les retombées du post de Gobert continuent de se dérouler, il sera intéressant de voir si d’autres joueurs et membres du personnel de la NBA suivent son exemple en abordant les violations des droits de l’homme et d’autres sujets politiquement chargés. La gestion par la ligue de questions aussi sensibles pourrait avoir des implications importantes pour sa réputation mondiale et ses relations avec le marché chinois.
