Les playoffs NBA 2025 promettent des rencontres spectaculaires, mais peu suscitent autant d’enthousiasme que le choc entre les Los Angeles Lakers (50-32) et les Minnesota Timberwolves (49-32). Bien que séparés par une seule victoire en saison régulière, les Lakers devancent les Wolves de trois places dans ce duel entre la 3ᵉ et la 6ᵉ place, ravivant une vieille rivalité.
Le souvenir douloureux de la dernière saison
Lors des playoffs 2024, les Timberwolves s’étaient inclinés en finale de conférence Ouest face aux Dallas Mavericks, emmenés par Luka Dončić. Si le Slovène évolue désormais dans une autre équipe, ses performances contre Minnesota restent gravées dans les mémoires.
Le moment le plus marquant de cette série avait eu lieu lors du Match 2, quand Dončić avait inscrit un tir à trois points décisif en isolant Rudy Gobert avant de l’humilier verbalement. Un épisode qui avait marqué les esprits et alimenté la rivalité entre les deux joueurs.
Gobert admet l’impact psychologique de Dončić
À l’approche de cette nouvelle confrontation, Gobert a fait une confession inattendue concernant Dončić. Le pivot français a reconnu que le joueur des Mavericks avait réussi à le déstabiliser mentalement lors de leur dernière rencontre.
« C’est un compétiteur hors pair, capable de jouer avec l’esprit de ses adversaires », a déclaré Gobert. « Ce tir en fin de match et ses provocations ont été un tournant dans la série. Mais cette année, les choses seront différentes. »
Une revanche sous haute tension
Bien que Dončić ne soit plus un adversaire direct cette saison, son ombre plane sur ce match. Les Wolves, déterminés à aller plus loin que l’an dernier, devront affronter une équipe des Lakers en pleine confiance, avec LeBron James et Anthony Davis en grande forme.
Gobert, lui, semble avoir tiré les leçons de son duel face à Dončić. « Les playoffs sont une question d’adaptation et de résistance mentale. Nous sommes prêts à relever le défi », a-t-il assuré.
Un enjeu crucial pour Minnesota
Après leur défaite en finale de conférence en 2024, les Timberwolves ont soif de revanche. Une victoire contre les Lakers leur permettrait de prouver qu’ils ont progressé et qu’ils peuvent viser plus haut.
Reste à savoir si Gobert et ses coéquipiers parviendront à surmonter le poids du passé et à écrire une nouvelle page de leur histoire en playoffs. Une chose est sûre : ce match promet d’être intense, tant sur le plan sportif que psychologique.
